甘薯富含可食纖維、礦物質(zhì)、維生素、粘多糖等對健康有益的物質(zhì)，適量食用可為人體提供豐富的營養(yǎng)物質(zhì)。其代謝方面的保健作用越來越受到重視，甘薯為堿性食品，可有效消除因大量食用肉制品而帶來的營養(yǎng)平衡失調(diào)問題，食用甘薯后可促進胃腸蠕動，加快排泄，減少動物性食品在消化過程中產(chǎn)生有害物質(zhì)對人體的傷害，起到防癌保健的作用。特別是橘紅肉品種的胡蘿卜素含量通常超過一般的水果和蔬菜，而胡蘿卜素是維生素A的前體，維生素C增加人體白蛋白，都具有提高免疫力的功效。1995年美國生物學家發(fā)現(xiàn)，甘薯中含有脫氫表雄酮，可以用于預防結(jié)腸癌和乳腺癌；1996年日本國立癌癥預防研究所統(tǒng)計調(diào)查，從高到低排列出20種對癌有顯著抑制效應的蔬菜，甘薯名列首位。日本東京大學最近發(fā)現(xiàn)，甘薯中含有的多糖物質(zhì)可降低膽固醇，防止心腦血管病。按照現(xiàn)代食品安全、營養(yǎng)、保健等發(fā)展要求，甘薯食品有很好的發(fā)展前景。